Første gang du setter dine ben i Kathmandu skal jeg love deg at du ikke helt skjønner hva som traff deg. Millionbyen, beliggende i en bolleformet dal drøyt 1400 meter over havet, kan noen ganger virke som et sted fra en helt annen verden, en verden det tar tid å forstå seg på.
Du skjønner alt dette når du navigerer deg gjennom trange gater bakpå en rickshaw eller en tuk-tuk, når du besøker det merkelige, men fascinerende Swayambhunath – den religiøse åstoppen med den berømte stupaen – og ikke minst når du vandrer gjennom Thamel, selve hjertet i Kathmandu. Når du i tillegg tar deg en tur gjennom det gamle kongeriket Bhaktapur, med sine særegne bygninger, er du solgt.
Du kommer til å bli forelsket i byen, jeg lover. Det tar bare litt tid. La førsteinntrykkene og frustrasjonen synke inn, og Kathmandu viser seg fra en side som gjør at du bare lengter etter å reise tilbake.
Denne artikkelen innholder
FAKTA OM KATHMANDU
Status: Hovedstad i Nepal
Innbyggertall: Ca én million
Befolkningstetthet: Ca 20.300 innbyggere per kvadratkilometer
Høyde over havet: 1.400 moh
Grunnlagt: Sannsynligvis rundt 900 f.Kr
Internasjonal lufthavn: Tribhuvan International Airport (KTM)
Navnet Kathmandu betyr: Tempel av tre
MIN REISERUTE
Varanasi (India) – Lumbini: Buss
Lumbini – Chitwan Nasjonalpark: Buss
Chitwan Nasjonalpark – Pokhara: Buss
Pokhara – Kathmandu: Buss
Kathmandu – Lukla (Everest Base Camp): Fly. Tara Air
Lukla (Everest Base Camp) – Kathmandu: Fly. Tara Air
Kathmandu – Oslo (Norge): Fly. Turkish Airlines
LIVET ETTER JORDSKJELVET I 2015
Jeg tilbragte en drøy uke i Kathmandu i april 2015, og dro hjem kun fire dager før det massive jordskjelvet slo til og tok livet av tusenvis av mennesker. Selv satt jeg hjemme og gråt mens jeg så TV-bildene av bygninger som hadde rast og mennesker som ikke lenger hadde et sted å bo. Så lei meg var jeg at jeg var to tastetrykk unna å bestille en flybillett tilbake til Tribhuvan Internasjonale Flyplass. Likevel ble det ikke slik. Men jeg gjorde det jeg kunne fra min trygge sofa, blant annet ved å sende penger.
Ryktene sier at Nepal nesten er tilbake til sitt gamle jeg. Kathmandu er nesten helt gjenoppbygget og byen lengter etter turistene, som er så usedvanlig viktige for dette fattige landet.
Dra – og du vil sitte igjen med en opplevelse for livet, samtidig som du ved å bruke dine oppsparte kroner og øre på overnatting, mat, drikke og suvenirer hjelper et land i dyp, dyp krise til å komme seg ovenpå igjen.
NÅR REISE TIL KATHMANDU
Kathmandu er, som de fleste andre steder i området, best å besøke fra og med oktober til og med april. Fra mai til september herjer monsunen, og byr på regnvær vi nordmenn knapt ser maken til her hjemme. Kathmandu har en relativt jevn temperatur hele året på mellom 15 og 25 grader i snitt, men kveldene og nettene kan være kalde. Morgen- og kveldstimene kan være preget av tåke, noe som kan forsinke flyvninger til og fra byen.
HVORDAN REISE TIL KATHMANDU
Fra Norge
Du kan enkelt komme deg til Kathmandu og Tribhuvan Internasjonale Flyplass med én mellomlanding. Du kan enten fly Turkish Airlines via Istanbul eller Qatar Airways via Doha. Prisen t/r ligger på ca 6000 kroner. Flyplassen ligger omtrent midt i byen, kun drøye fem kilometer unna Thamel, og nås på ca en halvtime med taxi – avhengig av trafikken.
Når du ankommer Kathmandu, vil flere taxisjåfører komme bort til deg og tilby sine tjenester. Vær forberedt på å prute kraftig. I disse dager (2016) sliter Nepal med vanskeligheter med å importere blant annet drivstoff, så prisene til og fra sentrum med taxi har blitt skyhøye.
Et annet, men muligens dyrere, alternativ er å booke transport gjennom hotellet. De aller fleste hotellene i byen tilbyr dette, men vær forberedt på å betale drøye 1000 NPR.
Fra Nepal og India
Fly
Kathmandu har gode flyforbindelser til de største og mest populære byene i Nepal, og ofte koster en liten flytur ikke mer enn drøye 100 USD. Vær forberedt på forsinkelser, da flybransjen i Nepal ikke er helt som flybransjer i alle andre land, og grunnet vanskelige værforhold.
Buss
Du får busser til Kathmandu fra de aller fleste steder i Nepal, men en behagelig reise er det nødvendigvis ikke. Veiene er dårlige og naturen har gjort sitt til at hastighetene ikke blir veldig høye. En reise mellom Pokhara og Kathmandu f.eks, som er en strekning på ca 200 kilometer og koster rundt 1000 NPR, tar syv, åtte timer. Legg spesielt merke til turen opp til Kathmandu-dalen. Den er intet mindre enn spektakulær.
Det går også busser direkte fra India til Kathmandu. Spesielt vet jeg at det går direktebusser fra Gorakhpur og Varanasi, men her må du av naturlige årsaker sette av en god del mer tid, da strekningene er lange.
REISE RUNDT I KATHMANDU
Til fots
Kathmandu er en stor by, og derfor mye mer krevende å komme seg rundt i enn f.eks Pokhara. Bor du i Thamel, som du jo bør gjøre, er veldig mye tilgjengelig ved å ta beina fatt. Du har faktisk ikke blitt kjent med Kathmandu før du har gått deg vill i Thamel minst to ganger.
Rickshaw eller taxi
Rickshaws og taxier finner du overalt. Bilene er små og kommer seg utrolig nok gjennom Kathmandus trange gater på en mesterlig måte. Husk å se etter om sjåføren setter på taksameteret. Hvis ikke, gå til en annen taxi. Eventuelt kan du prøve å avtale pris på forhånd, men med liten kunnskap om hva det egentlig vil koste å komme deg dit du skal, er ikke dette noe poeng, hvis da ikke hotellet eller en lokal har sagt at du ikke skal betale mer enn så så mye.
Buss
Kathmandu er fullt av busser, men jeg prøvde aldri dette selv, av den enkle grunn at selv lokale sa det var uoversiktelig å vite hvilken buss du skulle ta og hvilken holdeplass du skulle gå av på. Dog er nepalesere ekstremt hyggelige folk, så det kan hende at buss er et godt alternativ så lenge du får noen til å hjelpe deg litt på veien.
TING Å GJØRE I KATHMANDU
Ah, Kathmandu. Massevis av spennende ting å utforske. Når jeg skriver dette, får jeg en akutt lyst til å reise tilbake selv. Dette er mine personlige anbefalinger.
Thamel
Thamel er distriktet i Kathmandu du etter all sannsynlighet kommer til å bo. Dette er et område med trange gater, butikker og boder i alle former og fasonger, restauranter og barer og nattklubber. Her finner du lokale, turister, hippier og narkotikaselgere. Thamel er en eneste stor smeltedigel.
Og den beste måten å gjøre seg kjent på? Ta på deg joggeskoene og hiv deg uti det. Gå deg vill, rett og slett. Navigér deg inn i trange bakgater, ut av trange bakgater og inn i neste igjen. Plutselig finner du en butikk som har akkurat det du fant ut at du ville kjøpe med deg hjem fra Nepal.
Komme hit: Bor du av en eller annen grunn ikke i Thamel, er området lett tilgjengelig med taxi. Bare be om å bli kjørt til utkanten av området og ta deg inn i gryta derfra.
Forholdsregel: Vær litt forsiktig med å traske rundt her etter klokken 22. Da kommer de mer lugubre delene av Kathmandus befolkning frem, og man kan møte på ubehageligheter.
Swayambhunath
Dette stedet – som er umulig å uttale – er kanskje det mest kjente Kathmandu har å by på, og er Nepals eldste religiøse sted. I tillegg er det et av buddhistenes helligste pilegrimssteder. Myten sier at Kathmandu-dalen tidligere var oversvømt av vann, men da man drenerte ut vannet for å skape bosetninger, skapte en lotusblomst både høyden og Swayambhunath-stupaen.
Området inneholder den berømte stupaen, flere templer og andre religiøse bygninger/monumenter, bønnehjul, masse aper (enkelte kaller området for Apetempelet), bønneflagg og masse, masse turister.
Fra stupaen har du en uslåelig utsikt over Kathmandu, men pass på verdisakene dine. Ikke for at menneskene nødvendigvis er så klåfingra, men apene, de kan fort finne på å bli vel innpåslitne og kleptomane. Dette er også et fantastisk sted å bevitne solnedgangen over Nepals hovedstad.
Komme hit: Swayambhunath ligger noen kilometer vest for Thamel og er enklest å nå med taxi eller rickshaw. Pris bør være rundt 100 NPR. Du kan gå, men husk å ta med et kart.
Inngangsbillett: 200 NPR for utlendinger. Billettkontoret ligger nederst ved de 365 trappetrinnene du må klatre for å komme deg opp.
Åpningstider: Hver dag 07:00 til 19:00
Durbar Square
Foran det gamle kongepalasset i Kathmandu ligger berømte Durbar Square (durbar betyr palass), et sted som også står på UNESCOs verdensarvliste. Durbar Square er et torg som kan dateres helt tilbake til det tredje århundre, og som gjennom tidene har bestått av templer og palasser i en helt spesiell byggestil. Her ble konger kronet og her styrte de fra.
Jordskjelvet i april 2015 tok dessverre knekken på mange av disse berømte bygningene, og i skrivende øyeblikk er undertegnede usikker på hvor langt man har kommet i gjenoppbyggingen.
Komme hit: Durbar Square ligger rett sør for Thamel, men er kun 20-30 min unna til fots.
Inngangsbillett: 750 NPR
Åpningstider: Usikker, men regn soloppgang til solnedgang ca
Bhaktapur
Kanskje et av mine favorittsteder i Kathmandu-dalen er Bhaktapur, den største av de tre kongedømmene Newar, og hovedstad i Nepal til slutten av 1500-tallet. Byen består av gamle bygninger i en helt spesiell stil, og Bhaktapur står selvsagt på UNESCOs verdensarvliste. Her finner du trange gater, templer, statuer og bemerkelsesverdig mye kunst i både treverk, metall og stein.
Dessverre tok jordskjelvet i 2015 knekken på mye av Bhaktapur slik jeg opplevde det noen dager før skjelvet slo til. Mange av bygningene raste, og mange av de som sto igjen ble erklært for ubeboelige, noe som medførte at de ble revet. Det vil dessverre ta år før denne byen er fullt restaurert.
Bhaktapur opplever du ved å ta beina fatt og vandre rundt i de brosteinsbelagte gatene og beundre de helt spesielle bygningene og den helt spesielle kulturen.
Komme hit: Bhaktapur ligger rundt 20 km øst for Thamel og er enklest å nå med taxi eller rickshaw.
Inngangsbillett: Som et ledd i å bygge Bhaktapur opp igjen, må utlendinger betale 1500 NPR for å komme inn.
Åpningstider: Jeg er ikke sikker på om Bhaktapur noen gang stenger, all den tid det bor mennesker her, men du vil selvsagt ha mest utbytte av byen i dagslys.
BO
Kathmandu har ekstremt mange hoteller i alle standarder og prisklasser. Min anbefaling er å bo i eller i nærheten av Thamel. Vi bodde på Hotel Fuji, et helt greit hotell til rundt 400 kroner natten.
SIKKERHET
Som vi alle vet kan ikke Kathmandu sies å være helt 100% trygt grunnet byens beliggenhet i nærheten av en sone som er noe utsatt for jordskjelv. Dog kan ikke dette hindre deg fra å reise. Jordskjelv kan oppstå hvor som helst, fra San Francisco til Chile til Japan til Nepal. Hvis du mot formodning skulle oppleve jordskjelv i Kathmandu, kom deg ut av bygget du eventuelt befinner deg i og finn en stor, åpen plass og sett deg ned til skjelvet har gitt seg – og vel så det. Langt i fra alle bygninger i Kathmandu er bygget etter standarden vi er vant til her hjemme, og raser som korthus ved den minste rystelse.
Husk at det forrige store jordskjelvet i Kathmandu var på 1930-tallet, så man kan ikke si at det er overhengende fare for et nytt jordskjelv i nær fremtid – i all fall ikke statistisk sett.
Kathmandu er en travel, kaotisk og til tider uoversiktlig by og spesielt trafikken kan være et mareritt. Se deg for minst én gang for mye før du skal krysse en vei eller gå ut i en gate. Trafikantene tar nemlig ikke hensyn slik vi er vant til her hjemme.
Du kan bli tilbudt narkotika på åpen gate av selgere som kommer bort til deg og hvisker «wanna buy drugs?», men disse er det bare å takke nei til og gå videre. De plager deg aldri, men det kan være greit å praktisere normal høflighet.
MIN FULLSTENDIGE REISEGUIDE TIL NEPAL
