UNESCOs verdensarvliste inneholder nesten 1000 kultur- og naturarvsteder fordelt på 157 land. Noen av disse stedene er av diverse grunner i akutt fare for å forsvinne. Her er stedene du bør vurdere å besøke før det er for sent – og hvis det er mulig.
Det skal være noe spesielt med stedene som kommer inn på UNESCOs verdensarvliste. Lambertseter i Oslo havner ikke der, liksom. Selv ikke med landets beste pizzasjappe og med status som Norges første drabantby. Nei, det må noe mer til. Det er gjerne flott natur eller menneskeskapte ting litt utenom det vanlige som havner her. Steder som Machu Picchu, Great Barrier Reef og pyramidene i Egypt. Norge har blant annet Bryggen i Bergen, Røros og Geirangerfjorden på lista.
Den totale listen inneholder av den grunn såpass mange spennende steder at du etter all sannsynlighet aldri vil rekke over alt. Men det finnes altså en liste over truede steder. Og enkelte av disse stedene kan man jo vurdere å stikke innom hvis anledningen byr seg. Stedene under kommer i relativt tilfeldig rekkefølge.
Belize Barrier Reef – Belize
Belize. Smak litt på den. Er det en matrett? En fugl? En gitar med 14 strenger?
Neida. Belize er et lite, naturskjønt land i Mellom-Amerika. 340.000 innbyggere. Naboene heter Mexico og Guatemala. Rett øst for de vakre strendene ligger Jamaica. Men mellom her, rett utenfor kysten, ligger verdens nest største korallrevsystem, bestående av koraller, atoller, sandøyer og masse, masse dyr. Naturlig nok er Belize Barrier Reef Belizes største turistattraksjon.
Dessverre er dette systemet i fare for å forsvinner grunnet havforurensning, ukontrollert turisme, skipstrafikk og fiske. I tillegg er global oppvarming en trussel. Forskere anslår at omlag 40% av systemet har forsvunnet siden 1998. Dette fascinerende naturområdet har derfor stått på UNESCOs liste siden 2009.
Hit kan du dra dersom du ønsker en unik dykke- og snorkleopplevelse. Men gjør det fort. Bare sånn i tilfelle.
Timbuktu – Mali
Foto: Flickr/Carsten ten Brink
Nok et sted i nok et land som kanskje ikke er det mest kjente for oss nordmenn. Mali er et svært land som ligger vest i Afrika, uten kyst, men med halvparten av arealet dekket av verdens største ørken, Sahara. Rett ved all sanden ligger Timbuktu. Folk slo seg ned her allerede på 500-tallet, og byen hadde sin storhetstid under Songhairiket på 14- og 1500-tallet (Civilization anyone?). Byen ble et hovedsete for islamsk kultur, og inneholder derfor gamle, rare moskéer, mausoleer og annen unik arkitektur.
Dessverre er det ikke bare bare å reise til Mali i disse dager. Landet er preget av væpnede konflikter og enorme humanitære utfordringer. Derfor fraråder Utenriksdepartementet nordmenn å reise hit. På grunn av nevnte konflikter er Timbuktu truet av utslettelse. Sjansen er derfor stor for at denne kulturarven forblir utilgjengelig i flere år fremover. Synd, men sant.
Selous viltreservat – Tanzania
I tillegg til verdens kanskje mest kjente nasjonalpark, Serengeti, har Tanzania også et av verdens største faunareservater, nemlig Selous. Til tross for at det blant annet i dette området bor flere elefanter, krokodiller og flodhester enn i noe annet afrikansk reservat eller nasjonalpark, er Selousreservatet relativt lite besøkt. Dette skyldes i hovedsak at tettheten av dyr er relativt liten grunnet områdets størrelse.
Selous viltreservat står på UNESCOs liste over truede steder fordi krypskyting, spesielt av elefanter og neshorn, har økt de siste årene. Til tross for blant annet et internasjonalt forbud mot handel av elfenben, fortsetter dette jævelskapet med uforminsket styrke. National Geographic mener nå ha funnet religiøse grunner til at handelen med elfenben fortsetter.
Jesu fødested – Palestina
Betlehem har alle hørt om. Det mange kanskje ikke vet er at byen faktisk ligger på Vestbredden i Palestina, ikke i Israel. Her finner man Fødselskirken, en av verdens eldste kirker som fortsatt er i bruk. Kirken ble bygget på 300-tallet over en grotte der man mener at Jesus ble født (jeg mener å ha lest at han ble født i en stall, men), og er således hellig for kristne – men også for muslimer, faktisk.
Kirken er nå i så dårlig forfatning at den risikerer å rase sammen. Alle er enige om at den bør restaureres. Ingen blir enige om hvem som skal ta på seg jobben og hvordan den skal gjøres. Det at den israelske og den palestinske regjeringen må samarbeide lover vel ikke akkurat kjempebra. Det er ikke helt fryd og gammen i dette området for tiden heller, så man får vel kanskje drøye litt med å reise hit.
Potosí – Bolivia
Ved foten av fjellet Cerro de Potosí (ofte kalt Cerro Rico – «rikt fjell»), drøyt 4000 meter over havet (!), ligger byen Potosí. Det var (selvsagt) spanjolene som grunnla byen på 1500-tallet, nettopp på grunn av Cerro Rico. Som navnet kan antyde; fjellet var fullt av sølv. Av den grunn var Potosí på et tidspunkt en av Amerikas største byer, med over 200.000 innbyggere. Rundt 41.000 tonn ble utvinnet her i løpet av drøyt 200 år, og man importerte til og med slaver fra Afrika for at Spania skulle få sitt sølv.
I dag er Potosí en søvnig og svært fattig by med drøyt 100.000 innbyggere som egentlig ikke har forandret seg stort siden gull(sølv?)alderen. Det utvinnes fortsatt sølv her, dog under forhold som ikke akkurat hadde gledet Arbeidstilsynet. Det er mulig å få guidede turer inn i de gamle minene. Sliter du med klaustrofobi, kan du selvsagt bare vandre rundt i byen og kikke på de gamle kolonialistiske byggverkene.
Everglades – Florida, USA
Everglades er kort fortalt et enormt sumpområde sør i Florida. Her er landskapet såpass spesielt, med en kombinasjon av vann, gress, mangrover og sypresstrær så langt øyet rekker, at du ikke finner noe lignende andre steder i verden. Everglades er sånn sett en svært kompleks blanding av både flora og fauna, og man finner blant annet over 20 truede dyrearter her. En av utfordringene dette området opplever, er den ukontrollerte spredningen av burmesisk pyton, som en eller flere idioter satte ut her på et eller annet tidspunkt.
Tips: Kjør fra Miami, rett vestover langs Highway 41. Stopp halvveis for obligatorisk alligatorsafari med de karakteristiske båtene med flat bunn og en svær propell som eneste motor. Moro for unga, som jeg pleier å si. Dette er en finfin dagstur med Miami som base. Se opp for alligatorer. De kan plutselig finne på å legge seg midt i veien, nemlig.
Gamlebyen i Jerusalem – Israel
Foto: Flickr/Mohammad Usaid Abbasi
Vi har allerede snakket om Betlehem. Under én mil nordover (i luftlinje), ligger Jerusalem. Med sine 800.000 innbyggere er den en svært viktig by både for kristne, jøder og muslimer. Israel har gjort den til sin hovedstad, men byen var i følge Bibelen allerede hovedstaden til kong David for over 3000 år siden. Her er det med andre ord mye historie. Både på godt og vondt. Folk har blitt korsfestet, stått opp fra de døde, flydd avgårde til himmelen (uten fly eller andre tekniske hjelpemidler!) og det har kommet hellige ånder fra himmelen.
Nå er vel sjansen for å oppleve noe av dette relativt små i dag (merkelig det der?), men Jerusalem har selvsagt mye å by på. Graven til Jesus, Al Aqsa-moskéen, den fantastiske Klippedomen og Klagemuren er bare noe av det. Dessverre er også Jerusalems skatter i fare grunnet væpnede konflikter mellom israelere og palestinere.
Norske myndigheter har ingen klare reiseanbefalinger på Jerusalem akkurat nå, men fraråder alle å befinne seg innenfor 40 km fra Gaza (avstanden mellom Jerusalem og Gaza er ca 80 km).
Regnskogen på Sumatra – Indonesia
10.000 plantearter, 200 pattedyrarter – 15 av de finner du ingen andre steder enn her, den sumatriske tigeren, elefanten og orangutangen blant annet, og rundt 600 fuglearter. Der har du regnskogen på Sumatra, verdens sjette største øy. Det sier seg selv at man skal reise hit for å oppleve dyr og natur, men man er nødt til å gjøre det nå. Dette området er nemlig mer og mer utsatt grunnet ulovlig hogst, krypskyting, utbygging av gårdsdrift og planer om å legge vei gjennom området (!).
Forhåpentligvis får plassen på UNESCOs liste over truede steder satt en stopper for denslags.
Damaskus – Syria
Det eneste vi har hørt om Syria de siste årene er krig, krig, krig og IS. Syria som nasjon har kun vært uavhengig i 70 år, men folk glemmer at det har bodd folk her i 8000 år. Med sin strategisk viktige beliggenhet har dette området i flere hundre år vært en smeltedigel, men også et senter for konflikter. Persere, romere, grekere, arabere og tyrkere har alle vært her. Ja, og korsfarerne, da. Sånt blir det ofte bråk av. Men det blir også spennende historie av det.
Damaskus, Syrias hovedstad, har i dag drøyt to millioner innbygger og regnes som en av verdens aller eldste byer. Legenden sier at Profeten Mohammed nektet å entre Damaskus på sin vei fra Mekka fordi han ønsket kun å entre paradis én gang; når han døde. Gamlebyen inneholder spennende historie hvor du enn snur deg, men dessverre er folk flest forhindret fra å oppleve dette grunnet krig, religion og annen faenskap.
Jeg vet ihvertfall én ting: Når IS er utryddet og Syria er stabilisert, da skal jeg til Damaskus. Hvis da hele byen ikke er ødelagt innen den tid.
Virunga Nasjonalpark – Den demokratiske republikken Kongo
Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo) er her til lands kanskje mest kjent for to fengslede nordmenn. Landet er enormt i størrelse og byr på masse naturressurser, blant annet diamanter, kaffe, olje og gummi. Helt øst i landet, på grensen til Uganda, langt oppe i jungelkledde fjellsider, ligger Virunga Nasjonalpark. Nasjonalparken er faktisk Afrikas eldste, etablert i 1925 av den belgiske kongen.
Området er mest kjent for å huse mine personlige favorittdyr: fjellgorillaene. Jeg var så heldig å få komme tett innpå disse fantastiske dyrene i Uganda i sommer, og gråter inni meg av tanken på at de snart kan være utryddet. Grunnen til at denne nasjonalparken står på UNESCOs liste over truede steder, er, som mange andre steder, politisk kaos og væpnede konflikter. I slike perioder blir dyr og natur skadelidende, også de forsvarsløse fjellgorillaene. Dessverre.
Nå ser det heldigvis ut til å være en liten bedring – både her, men også i Uganda og i Rwanda. Det ble en liten periode vurdert å grave etter olje i Virunga (!), men WWF mener de har fått stoppet det.
Heldigvis.
Har du muligheten, reis hit. Besøk de fantastiske dyrene og støtt samtidig arbeidet som gjøres for å bevare de.
