Midt mellom mastodontene Rio de Janeiro og São Paulo ligger en aldri så liten perle av en by. Paraty falt umiddelbart i smak.
Noen steder blir du liksom litt forelsket i med en gang du ankommer. Du vet det bare. Det er noe med hvordan byen ser ut, omgivelsene, historien, stemningen.
Ja, alt, egentlig.
Paraty er definitivt et sånt sted.
Beliggende innerst i Ilha Grande-bukten, omringet av opptil 1300 meter skogkledde fjell, er denne lille byen en helt usedvanlig perle – ja, kanskje en av de vakreste kolonibyene i hele Sør-Amerika (og de er det mange av).
Portugisernes verk
Portugiserne kom hit allerede i 1667 og tenkte at det var et fint sted å anlegge en havn for frakt av kaffe, som det vokser mye av i denne delen av Brasil. Noe senere ble det hipp hurra-stemning for alvor, for da fant man gull noe lenger vest.
I begynnelsen var det bare fryd og gammen, men så gikk det som det måtte gå; sjørøvere fikk nyss om funnet, og portugiserne så seg nødt til å svare på trusselen ved å bygge intet mindre enn to fort som skulle holde inntrengerne unna.
Sjørøverne svarte med å rope arr, arr! for så å sperre av hele bukta. Dét ble ikke spesielt godt mottatt av europeerne, og plutselig ble den idylliske bukta en arena for et vaskeekte sjøslag.
Av den grunn ligger det flust av skipsvrak i nærliggende bukter og laguner. Det betyr at Paraty kan by på spektakulære badeopplevelser, både med og uten dykkemaske.
De mest populære båtturene inneholder også et ikke helt beskjedent tilbud av caipirinha, bare så det er sagt.
Skjeve og usymmetriske Paraty
Men tilbake til fastlandet.
I Paraty er det egentlig ikke så mye å gjøre. Her er ingen attraksjoner. Ikke noe jetset-liv. Ingen shopping.
Ingen fancy restauranter. Eller, kanskje det er det?
Paraty i seg selv er attraksjonen. Og det beste du kan gjøre her, er å slappe av.
Klarer du ikke det her, klarer du ikke det noe annet sted heller.
Det aller beste med Paraty er å bruke timevis på å vandre i de skjeve, usymmetriske og brostensbelagte gatene mens du gjør absolutt ingenting.
Eller, det vil si; du betrakter de skinnende hvite bygningene med dører og vinduskarmer malt i alle regnbuens farger.
Og kanskje får du deg en ny venn?
Det er den beste balsamen for sjelen som er mulig å få tak i. Spesielt dersom du kommer rett fra kaotiske Rio de Janeiro eller voldsomme São Paulo.
I Paratys gamleby er ingen biler tillatt, kun gående, syklister og esler. Det føles nesten ut som man går rundt i Kardemomme by.
Er du så heldig – eller uheldig, alt ettersom – å befinne deg i Paraty når det er fullmåne, vil du oppleve at gatene oversvømmes av tidevannet, som strømmer gjennom spesielle åpninger i muren nede ved sjøen.
Vannet er heldigvis bare noen centimeter dypt og trekker seg raskt tilbake.
Og husk for all del å stå opp tidlig.
I det solen går opp, byr nemlig Paraty på et fantastisk lys.
Paraty ligger omlag fire, fem timers busstur unna både Rio de Janeiro og São Paulo og kan anbefales på det varmeste til alle som måtte befinne seg i nærheten.
Men pass på! Du kan finne på å bli værende mye lenger enn planlagt.
| Les også: Komplett reiseguide og flere reisetips til Paraty.
