Ved den hellige elv Ganges sine bredder ligger Varanasi, hinduenes helligste by og den eldste kontinuerlig bebodde byen i verden, med sine berømte ghater, sine badeplasser, der hinduene renser sine sjeler.
I følge Mark Twain er Varanasi eldre enn historien, eldre enn tradisjonen, til og med eldre enn legenden, og ser dobbelt så gammel ut som alle disse til sammen.
Varanasi ble i følge legenden grunnlagt av Shiva, en av de helligste gudene innenfor Hinduismen. Og som om ikke det var nok, ble buddhismen grunnlagt her drøyt 500 år før Kristus. Det er ikke tvil i verden om at Varanasi er et magisk sted.
Alle som dør her, oppnår moksha, en tilstand der man slipper gjenfødelse, der man fris fra livets sirkel. Mange eldre kommer hit nettopp for å dø, mens andre ønsker å bli brent langs Ganges’ bredder for å oppnå moksha i det asken blir skjøvet ut i elven.
Du er herved advart: Varanasi kommer til å ta pusten fra deg.
Denne artikkelen innholder
FAKTA OM VARANASI
Delstat: Uttar Pradesh
Innbyggertall: Ca 1,2 millioner
Høyde over havet: 81 moh
Grunnlagt: Usikkert. Kanskje så tidlig som 2000 f.Kr.
Kjent for: Ganges og tilhørende religiøse ritualer som f.eks likbrenning
Avstand fra New Delhi: Ca 800 km
MIN REISERUTE
Oslo (Norge) – Delhi: Fly. Turkish Airlines
Delhi – Jaipur: Buss
Jaipur – Agra: Buss
Agra – Orchha: Tog
Orchha – Varanasu: (Natt)tog
Varanasi – Lumbini (Nepal): Buss
MIN HISTORIE FRA VARANASI
Les om mitt møte med Varanasi her – et møte som satt varige spor.
BILDESPESIAL
[metaslider id=3861]NÅR REISE TIL VARANASI
Varanasi er best å besøke på senhøsten, vinter og tidlig vår, altså fra oktober til mars. I april begynner temperaturen å stige til særs ubehagelige høyder og i juli kommer monsunen, som sammen med temperaturer på rundt 30 grader, kan gjøre et opphold i Varanasi litt kjedeligere enn man håpet.
HVORDAN REISE TIL VARANASI
Fly
Flyplassen i Varanasi ligger drøye 20 km utenfor sentrum og flere flyselskaper flyr hit. Blant annet kan du enkelt komme deg til og fra Delhi, Mumbai og Kolkata (Calcutta). Fly fra Delhi tar rundt halvannen time. Regn en time med taxi og mellom 500 og 1000 Rs for turen fra flyplassen og inn til sentrum.
Tog
Varanasi har tre togstasjoner, der den største og mest kjente heter Varanasi Junction. Herfra kan du ta tog til og fra Delhi, Agra, Mumbai og Kolkata (Calcutta). Regn god tid når du skal ta toget i India. En togtur fra Delhi til Varanasi skal i teorien ta rundt 13 timer, men kan også ta 15.
Sjekk for øvrig denne guiden for hvordan du kjøper togbilletter i India.
Buss
Busstasjonen i byen ligger rett ved togstasjonen. Her er det bussforbindelse til Lucknow, Gorakhpur og Allahabad – blant annet. Det er i tillegg bussforbindelse til Sunauli, byen som ligger på grensen til Nepal.
REISE RUNDT I VARANASI
Varanasi er en stor og relativt uoversiktelig by, så her vil jeg anbefale å benytte tuk-tuk og eventuelt rickshaw dersom du skal ned mot Ganges. Husk å ta med et visittkort fra hotellet slik at du er sikker på å bli kjørt til riktig sted når du skal tilbake igjen.
TING Å GJØRE I VARANASI
Selv om det helt garantert er flere ting å gjøre i Varanasi, kan jeg kun anbefale én, nemlig området rundt Ganges.
Se solnedgangen fra Ganges
Å være vitne til kveldsstemningen langs Ganges’ bredder kan ikke beskrives som noe annet enn magisk. Den beste måten å oppleve dette på er med båt. Langs flere av Varanasis ghater ligger båtene på rekke og rad, og man kan avtale med eieren en tur som varer i en eller to timer. Min anbefaling er å gjøre en avtale dagen før. Slik unngår du å risikere å ikke få en båt i det hele tatt, og du unngår å bruke verdifull tid på pruting mens solen går ned.
I tillegg til solnedgangen får du tenne et lys i en lotusblomst som du kan la drive nedover Ganges’ hellige vann.
Likevel, så makabert det enn høres ut, må du få med deg likbrenningen. Be båtføreren ta deg ned mot Harischandra-ghaten, der disse helt spesielle ritualene foregår. Jeg lover deg en opplevelse du aldri vil glemme.
Pris for en båttur
Prisene varierer fra båt til båt. Gå gjerne fra fører til fører og spør – og prut. Prut hardt. Rundt 400 Rs per person per time kan sees på som en god pris.
Se soloppgangen fra Ganges
Å være vitne til at kveldsmørket senker seg over Varanasi mens de religiøse markeringene utspiller seg er én ting. Å få med seg soloppgangen er noe helt annet.
Det er liksom dagen derpå. Det er en merkelig stillhet. Rundt deg vil du se mennesker i alle former og fasonger som bader kroppene sine i Ganges. Noen pusser tennene sine. Andre drikker det skitne vannet. Det ryker fortsatt fra likbålene som ble tent kvelden i forveien. Lukten kiler i neseborene.
Og så fargene, da. Varanasis vakre farger kommer best til syne når solen går opp.
Også soloppgangen er best å bevitne fra en båt. Gjør gjerne en avtale med samme båtfører du hadde kvelden i forveien, og spør om en «special price».
BO
Vi bodde på Hotel City Inn, ikke langt i fra togstasjonen Varanasi Junction. Til tross for halvdårlige anmeldelser på nett, synes jeg dette var et helt ok hotell å tilbringe et par netter på. Rent og pent og en god seng var det også. Rommene koster fra 400 kroner og oppover.
SIKKERHET
Varanasi er å regne som en sikker by. Likevel er dette et sted som samler mennesker i alle former og fasonger og i alle samfunnslag. Regn derfor med noen innpåslitne tiggere, og pass godt på verdisakene i store menneskemengder.
MIN FULLSTENDIGE REISEGUIDE TIL INDIA
