Cartagena de Indias, som er byens fulle navn, er en så spennende, unik og fascinerende by at den fortjener flere dager av din fulle oppmerksomhet. Det var hit spanjolene først kom i land da de skulle erobre Sør-Amerika på begynnelsen av 1500-tallet.
Byen har senere blitt forsøkt erobret et titalls ganger av engelskmenn, franskmenn og pirater – uten særlig hell.
Byens enorme festning, San Felipe de Barajas, og den solide bymuren som omgir den fargerike og svært godt bevarte gamlebyen vitner om en broket fortid bestående av krig og begjær etter Colombias verdifulle mineraler.
Her er trange, brostensbelagte gater, store kirker og livlige plazaer med både kaféer og restauranter som byr på fisk fra det turkisgrønne karibiske havet rett utenfor bymurene.
Cartagena er en unik blanding av det klassiske sør-amerikanske, det europeiske og det afrikanske, noe som gjør byen til en aldri så liten eksplosjon av spennende opplevelser.
Denne artikkelen innholder
Fakta om Cartagena
Innbyggertall: Ca 1 million
Departement: Bolívar
Høyde over havet: 2 moh
Grunnlagt: 1533
På UNESCOs verdensarvliste: Ja, gamlebyen og festningen har stått på listen siden 1984
Navnet Cartagena stammer fra: Cartagena i Spania, som igjen stammer fra Karthago i dagens Tunisia
Avstand fra Bogotá: Ca 1.000 km
MIN REISERUTE
Lima – Bogotá: Fly. LATAM
Bogotá – San Gil: Buss. Berlinas del Fonce
San Gil – Villa de Leyva: Buss. Concorde til Tunja. Minibuss til Villa de Leyva
Villa de Leyva – Bogotá: Buss. Flota Valle de Tenza
Bogotá – Salento: Buss. Flota Magdalena til Armenia. Minibuss til Salento
Salento – Medellín: Minibuss til Pereira. Buss til Medellín. Flota Magdalena
Medellín – Santa Marta: Fly. Avianca
Santa Marta – Cartagena: Delt taxi/minivan
NÅR REISE TIL CARTAGENA
Temperaturen i Cartagena ligger stødig på rundt 30 grader i snitt hele året, men i mai øker nedbøren på og topper seg i oktober før den avtar igjen. Den tørreste perioden strekker seg fra desember til og med mars/april, men da er det også mest turister her.
Jeg var her i en uke i august 2016, og opplevde stort sett stabilt og varmt vær, men med høy luftfuktighet og innslag av regnbyger. Bygene er stort sett intense og går fort over.
HVORDAN REISE TIL CARTAGENA
Fly
Flyplassen i Cartagena heter Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (CTG) og ligger omtrent 20 minutters kjøring unna gamlebyen. Flyplassen er den største i den nordlige delen av Colombia og er derfor en naturlig hub dersom du enten skal hit eller til andre steder i området.
Hit går det fly til og fra Bogotá og Medellín, men også til og fra Pereira og sydhavsparadiset San Andrés.
En flybillett innenlands i Colombia er relativt billig. Med Avianca koster det rundt en tusenlapp per person for en enveisbillett fra Bogotá eller Medellín. Tur/retur-billett er billigere. Man kan også fly Viva Colombia, Colombias svar på Ryan Air, som ofte har billetter til omtrent halvparten av prisen, men som det man kan kalle skjulte gebyrer for blant annet bagasje.
Av kontinentale flyvninger går det fly til og fra Lima, Quito, Guayaquil og Panamá.
Det går også flere flyvninger til og fra USA, blant annet New York, Miami og Fort Lauderdale.
Jeg har foreløpig ikke funnet noen direkteflyvninger fra Europa, noe som betyr at du må ha en mellomlanding i Bogotá, Panamá eller i USA dersom du skal fly til Cartagena fra Norge eller fra et annet sted i Europa.
Det letteste fra Norge er nok å fly enten KLM eller Lufthansa via Amsterdam eller Frankfurt til Bogotá og videre til Cartagena med Avianca. En slik tur koster ikke mer enn snaue 8.000 norske kroner tur/retur.
Buss
Bussterminalen i Cartagena ligger langt, langt unna gamlebyen, helt sørøst og helt i utkanten av bygrensa. Fra sentrum går det busser til og fra terminalen som er merket med Metrocar fra Avenida Santander. Disse tar opp mot en times tid og koster rundt 3.000 COP per person.
De nærmeste to byene til Cartagena er Barranquilla (to timer unna) og Santa Marta (fire timer unna). Det er flere busselskaper som kjører denne ruten.
Ellers er Medellín rundt 12 timer unna og det samme er San Gil. Det er ikke så mange selskaper som kjører denne ruten, så her anbefaler jeg å gjøre litt research på forhånd.
Delt taxi/minivan
Er du i Santa Marta og skal til Cartagena kan det vært et godt alternativ å benytte seg av en delt taxi eller en minivan.
Det er flere selskaper i de to byene som kjører denne ruten flere ganger daglig, og det er et raskt og enkelt alternativ til vanlig buss. Terminalen i Santa Marta ligger også et stykke utenfor byen, så selv om delt taxi er et litt dyrere alternativ, slipper du å ta buss eller taxi fra byen til terminalen både i Santa Marta og i Cartagena.
Du blir nemlig hentet på hotellet og kjørt til døra dit du skal.
Jeg brukte selv dette alternativet da jeg reiste fra Santa Marta til Cartagena, og det fungerte helt utmerket.
Prisene varierer fra selskap til selskap og fra sjåfør til sjåfør. Jeg mener å huske at vi betalte rundt 50.000 COP per person. Turen tar ca fire timer. Spør på hotellet!
Båt
Selv om Panamá og Colombia deler grense, er det faktisk ikke mulig å reise fra det ene landet til det andre med buss. Ønsker man å entre Colombia fra det lille landet i Mellom-Amerika, må man enten fly eller ta båt til Cartagena.
Det finnes svært mange tilbydere av seilturer fra Panamá til Cartagena, gjerne en femdagerstur som går via de vakre San Blas-øyene. Jeg har ikke gjort dette selv, men har lest mye rart, blant annet en god del rundt overfylte båter, kapteiner som kanskje ikke har bestått skipperskolen (for å si det sånn), knapphet på mat og drikke og så videre.
En slik tur koster fort godt over 500 USD, så husk å gjøre grundig research dersom dette er et reelt alternativ for deg.
REISE RUNDT I CARTAGENA
Cartagena er i utgangspunktet en svært stor by, men bykjernen der de aller fleste turistene ferdes er relativt liten.
Til fots
Den aller meste av utforskingen av Cartagena vil etter all sannsynlighet foregå til fots. Gamlebyen består av flere forskjellige bydeler, blant annet Centro, San Diego, La Matuna og Getsemaní der sistnevnte er den eldste.
Alt dette kan – og bør – utforskes til fots. Både fordi det er mulig, men også fordi det er mest hensiktsmessig. Avstandene er ikke så lange, men det er varmt her med til dels enormt høy luftfuktighet, spesielt i forhold til hva vi nordmenn er vant til, så gå sakte og drikk masse vann underveis.
Positivt er det også at gamlebyen er relativt trygg, både på dagtid og på kveldstid. Med andre ord kan man gå ut og ta seg en matbit og traske hjem igjen uten å være nevneverdig bekymret for liv eller eiendeler.
Likevel, når klokken passerer 22 kan det være greit å ta en taxi – spesielt hvis du bor i Getsemaní eller borte ved festningen.
Det er også mulig å gå til og fra Bocagrande – Cartagenas svar på Miami. En slik spasertur tar en drøy halvtime fra gamlebyen, men bør heller ikke gjøres på kveldstid.
Båt
Utenfor Cartagena ligger det karibiske perler som kun kan nås med båt. Det er derfor et titalls tilbydere som tilbyr båtturer til diverse destinasjoner ute i Det karibiske hav. Noen tar et titalls turister og drar ikke før siste sete er fylt opp, mens andre er private aktører som kan ta deg hvor du vil bare du betaler godt nok.
Her er mulighetene mange. Jeg anbefaler å sjekke på hotellet først. De har ofte avtaler med en eller flere aktører. Alternativt kan man møte opp på kaia fra rundt klokken 8 om morgenen og forhandle seg frem til et alternativ man føler passer.
Kaia der båtene går fra ligger 200-300 meter unna det berømte klokketårnet.
Taxi
De offisielle taxiene i Cartagena er gule med en hvit firkant på siden som inneholder bilens lisensnummer. I tillegg skal det henge en godt synlig plakat inne i bilen med informasjon om sjåføren pluss en plakat med tariffene. Taksameteret fungerer nemlig slik at den gir fra seg en kode som må «oversettes» til riktig pris på tariffplakaten.
Ikke alle sjåfører er like flinke til å bruke taksameter, selv om de er pliktig til det i følge colombiansk lov. Spør derfor før du setter deg inn hvor mye det vil koste å komme deg fra A til Å. Sjåføren vil så gi deg en sum, og det er opp til deg om du godtar, om du vil prute eller om du vil be ham om å skru på taksameteret.
I motsetning til i for eksempel Bogotá regnes det som relativt trygt for turister å ta taxi i Cartagena, selv når man praier en fra gaten. Det aller tryggeste er likevel om du kan få hotellet, restauranten eller lignende til å bestille en for deg. Da får du en kode som må oppgis til sjåføren, og som sånn sett gjør turen så trygg som overhodet mulig.
Tips: Last ned appen Tappsi, som er den offisielle taxiappen i Colombia. Her må du registrere deg, men så kan du bestille taxi til dit du befinner deg via appens GPS. Det er trygt, enkelt og kjapt.
TING Å GJØRE I CARTAGENA
Gå rundt i gamlebyen
Cartagenas trekkplaster er utvilsomt den usedvanlig vakre gamlebyen som befinner seg innenfor byens gamle festningsmurer. Her finner du gamle kirker, plazaer, klostre, palasser og gamle ærverdige hus med sine tradisjonelle patioer omringet av overhengende balkonger – alt malt i forskjellige farger.
Den beste måten å utforske gamlebyen på er å gå seg bort. Fra gate til gate uten mål og mening. Uten kart. Bare utforske ved å trekke inn Cartagenas historiske sus og dus. Blir man sliten, er det himmelsk å kjøpe litt gatesnacks og en lime-limonade og slappe av på en benk i en av byens mange skyggefulle parker.
Komme hit
Sjansen er stor for at du bor i eller i nærheten av gamlebyen når du befinner deg i Cartagena. Den klassiske «inngangen» ligger ved klokketårnet, men det er også mulig å entre byen lenger sør eller gjennom en av de mange portene i bymuren.
Besøk inkvisisjonsmuseet
Cartagenas beste museum er etter all sannsynlighet inkvisisjonsmuseet, Palacio de la Inquisición. Museet ligger i en av byens vakreste bygninger og var tidligere et av spanjolenes hovedseter for inkvisisjonen i Sør-Amerika, som kort fortalt var en instans innenfor den katolske kirke som hadde som oppgave å bekjempe kjetteriet.
Virkemidlene som ble brukt var mildt sagt forferdelige, og museet viser ganske så eksplisitt hva spanjolene gjorde med lokalbefolkningen da de kom i land her på begynnelsen av 1500-tallet.
Skal du ha fullt utbytte av museet, anbefaler jeg å leie en guide. Det er nemlig ikke alle tekstene som er oversatt til engelsk. En guide koster rundt 40.000 COP per person, litt avhengig av gruppens størrelse.
Komme hit
Museet ligger på Plaza de Bolívar i gamlebyen.
Åpningstider
Mandag til lørdag 09:00 til 18:00. Søndager og helligdager 10:00-16:00.
Pris
18.000 COP per voksen. 15.000 COP per barn. Eventuell guide kommer i tillegg.
Gå opp på festningen San Felipe de Barajas
På San Lázaro-høyden ovenfor Cartagena ligger det som må være en av de største festningene i hele Sør-Amerika, nemlig Castillo San Felipe de Barajas. Dette enorme bygget ble påstartet av spanjolene i 1536 og sto ikke ferdig før godt over 200 år senere.
Til tross for flere forsøk fra både nederlendere, engelskmenn og franskmenn har festningen aldri blitt inntatt. Dette skyldes blant annet alle de underjordiske tunnelene, hver og en bygget med en solid plan og en strategisk tanke bak. Tunnelene er blant annet bygget slik at enhver lyd, selv den minste hvisking, kan høres et titalls meter unna.
Ha med deg en god guide som kjenner stedets historie, og dette vil være et av de mest spektakulære stedene du besøker i hele Colombia.
Anbefalt guide
Vi brukte en lokal guide som heter Alfonso De Avila. Alfonso er godt over 60, men engelsken hans er god og han har spennende historier på lager. Turen varte i halvannen time og vi betalte ham 100.000 COP (vi var tre personer).
Nummeret til Alfonso er +573135621727 og han er tilgjengelig på WhatsApp.
Komme hit
Festningen ligger på andre siden av kanalen for gamlebyen. Fra klokketårnet er det rundt 15 minutters gange eller rundt fem minutters kjøring med taxi.
Pris
25.000 COP per person.
Åpningstider
Mandag til søndag fra 07:00 til 18:00. Det kan være greit å enten være tidlig eller sent ute grunnet varmen.
Ta en dagstur på sjøen
Cartagena er omringet av vann på nesten alle kanter, og sørvest for byen ligger det både strender, øyer og koraller som nesten er et must dersom du er i området. Disse nås naturlig nok best med båt, gjerne en dagstur.
En typisk tur tar deg innom Playa Blanca – kanskje den beste stranden av de alle – og Isla Rosario, der man blant annet har mulighet til å snorkle blant koraller og fisker i alle former og fasonger.
Jeg gjorde dette selv da jeg var i Cartagena, men jeg må ærlig talt si at jeg synes det ble litt mye båtkjøring fra A til Å og litt lite «fritid», selv om snorkleopplevelsen var fin.
Likevel vil jeg anbefale det for en smak av det ekte Karibia.
Komme hit
For å komme deg ut på sjøen må du selvsagt få tak i en båt. Du kan enten spørre på hotellet om de har avtaler med noen, eller møte opp på kaia drøye 200 meter unna klokketårnet før 08:30 om morgenen. Her vil du møte flere selgere som vil gjøre alt de kan for å få deg med på en tur.
Pris
Prisene kan forhandles. Vi var ikke spesielt flinke på det, og måtte ut med nesten 100.000 COP per person – men det inkluderte lunsj og leie av snorkelutstyr. Jeg vil tro det er fullt mulig å presse prisen ned mot halvparten.
Tidspunkt
Båtene går som regel fra Cartagena rundt klokken 09:00 og returnerer fra Playa Blanca rundt klokken 16:00, litt avhengig av hvilken tur du velger.
Dra på stranda
Dersom du bare ønsker å ta en tur på stranda, er nok Playa Blanca det beste alternativet. Den ligger på Isla Barú, en halvøy noen mil sør for Cartagena. Til tross for at den er populær blant turister, er den ikke voldsomt overbefolket før rundt klokken 13:00. Da kommer nemlig turistbåtene i land med alle som har vært på dagsturer rundt omkring i området.
Det kan dermed lønne seg å finne en båt som først går innom Playa Blanca for så å hoppe av der mens de andre reiser videre.
Det er også mulig å dra på strendene ved Bocagranda – Cartagenas svar på Miami. Jeg opplevde at strendene på nordsiden var svært turistifiserte og masete. Er du opptatt av litt mer ro og fred, kan det være verdt å sjekke ut stranden som ligger på Castillogrande-siden, altså motsatt side av Bocagrande.
Komme hit
Selv om man kan komme hit med taxi, er det et dyrt og mindre effektivt alternativ enn en båt. Finn en båt som først kjører innom Playa Blanca og som returnerer dit på ettermiddagen. Dermed kan du hoppe av der og få hele dagen på hvit sand omringet av turkist hav.
Skal du til Bocagrande er det en drøy halvtimes gange fra gamlebyen. En taxi tar deg dit på rundt 10 minutter.
Pris
Tur/retur Playa Blanca med båt bør ikke koste mer enn 50.000 COP per person.
Taxi til Bocagrande bør ikke koste mer enn 10.000 COP.
Tidspunkt
Båtene går som regel fra Cartagena rundt klokken 09:00 og returnerer fra Playa Blanca rundt klokken 16:00, litt avhengig av hvilken tur du velger.
Se solnedgangen fra bymuren
Noen ganger er det å se en vakker solnedgang som balsam for sjelen å regne. Og en vakker solnedgang, det finner du i Cartagena. Ta turen opp på bymuren i nordvest, ikke så langt unna Plaza Santo Domingo, og du vil få en helt spesiell opplevelse i det solen dukker ned i Det karibiske hav langt der borte.
Komme hit
Solnedgangen sees best fra bymuren nordvest i gamlebyen. Ta beina fatt og klatre opp der du føler for det.
Tidspunkt
Solnedgangen i Cartagena varierer kun med noen små minutter ut i fra årstid. Jeg anbefaler å være på plass fra senest 17:30.
BO
Det mest populære området å bo i når det kommer til Cartagena er naturlig nok gamlebyen. Her finnes det flere hosteller og hoteller, men merk at prisnivået her er dyrere enn i resten av Colombia.
Alternativt er det mulig å bo borte i nye, fancy Bocagrande, men ærlig talt syntes jeg ikke dette var et spesielt imponerende område. Her finner du høye bygninger, pulserende diskoteker, dyre restauranter og relativt ok strender. Det er liksom ikke Cartagena, om du skjønner.
Vi avsluttet vår reise i Cartagena, og valgte derfor å påspandere oss noe litt ekstra. Vi valgte derfor et hotell som heter San Lázaro Art Lifestyle Hotel, et svært så bra hotell som har San Felipe-festningen som nærmeste nabo. Litt klønete plassering, egentlig, for man må gå rundt et kvarter for å komme til gamlebyen – og man må passere et område som vi ble fortalt ikke var spesielt trygt etter klokken 20:00.
Utenom det vil jeg gi mine beste anbefalinger til dette hotellet.
Vi betalte drøye 10.000 norske kroner for syv netter i et tremannsrom, eller ca 3.500.000 COP.
SIKKERHET
Cartagena er en relativt trygg by hvis man sammenligner med andre storbyer som Bogotá og Medellín. Det er sjelden det skjer ran eller annen kriminalitet mot turister her, det sørger blant annet massevis av politi for. Samtidig er turisme Cartagenas store inntektskilde, så ingen vil egentlig skremme de bort ved å gjøre noe dumt.
Når det er sagt så skal man ikke gå alene hvor som helst. Det er deler av Getsemaní og La Matuna som ikke er helt bra, og her bør man vise aktsomhet. Det kan også være greit å ikke gå over kanalen mot festningen etter klokken 20:00, spesielt ikke til høyre for kjøpesenteret.
Utenfor disse områdene vil du sannsynligvis aldri ferdes uansett, så hold deg til de generelle rådene som omhandler sunn fornuft og litt god, gammeldags «streetsmartness» og du vil klare deg helt fint.
Jeg drar nok en gang frem mine generelle råd for Colombia, og Sør-Amerika:
- Ikke ha med deg for mye kontanter
- Ha en liten rull med kontanter (små sedler) lett tilgjengelig i tilfelle ran
- Ha på deg nøytrale klær
- Ikke ha på deg dyre klokker eller «flash» rundt med dyrt elektronisk utstyr
- Ikke gå alene ute om kvelden eller natten – dette er en regel som bør gjelde uten unntak
- Møter du på guttegjenger eller mennesker som helt tydelig er dopet, gå gjerne lange omveier
- Ikke godta noe som helst fra fremmede, spesielt mat, drikke, godteri eller sigaretter
MIN FULLSTENDIGE REISEGUIDE TIL COLOMBIA
