Noen ganger kommer man til et sted der man må roe ned hjertepumpa og si til seg selv at nei, dette er ikke en drøm. Salento, Cocora-dalen og området rundt er et slikt sted.
Omtrent midt mellom Bogotá og Medellín, ganske så nøyaktig midt i Colombia, finner vi landets kaffedistrikt. Her er hele landskapet kledd i jungelens grønne teppe, alt fra de 3 000 meter høye fjelltoppene til de frodige dalførene der de dovne elvene snirkler seg frem på sin ferd mot havet.
Naturen her kan nesten ikke beskrives, det må oppleves.
Det er her brorparten av Colombias sorte gull produseres.
Kaffe.
Deilige, deilige Salento
Midt i dette grønne smørøyet ligger Salento. Bittelille, deilige Salento. Landsbyen med bare 8 000 innbyggere ble grunnlagt av spanjolene i 1850, og er i dag en av Colombias best bevarte. Det er også en av de viktigste, for her produseres det kaffe av høy, høy kvalitet.
I motsetning til sine storebrødre Armenia, Pereira og Manizales er Salento en by der man har latt – og fortsatt lar – tiden stå litt stille. Man stresser ikke i Salento. Snarere tvert i mot.
For når man subber rundt her kun iført en slitt t-skjorte, shorts, slippers og en hvit stråhatt, kjenner man formelig den colombianske balsamen som smører sjelen.
De små husene er kritthvite, sminket med fargerike detaljer. Rundt hvert hjørne er det en ny vakker dør, vinduskarm eller et karnapp. Husk å lade batteriet til kameraet og tømme minnekortet, for her er det lett å gå bananas.
Ja, selv banken i Salento er awesome.
Besøk en kaffefarm
I Salento og områdene rundt produseres noe av Colombias – og verdens – beste kaffe. Det sørger naturen selv for, med sitt frodige jordsmonn og fuktige klima.
Kaffefarmene er mange, og turistene er velkomne hos de aller fleste. Enten på dagstur eller med en overnatting eller to. Sånn for å få den ekte hacienda-følelsen.
Her får man naturlig nok et unikt innblikk i hvordan en kopp kaffe blir til. Fra en grønn, umoden bønne på en meter høy busk til ferdig drikk, klar til å nytes med øynene lukket.
Du får selvsagt delta på hele prosessen. Fra plukking til brenning til kverning til brygging.
Og etterpå kan du selvsagt kjøpe så mye kaffe som sekken din klarer å bære.
Vakre Cocora-dalen
Som om ikke Salento er attraktiv nok i seg selv, er den muligens enda mer attraktiv grunnet sin nærhet til et av Colombias mest spektakulære områder, Valle de Cocora (Cocora-dalen på norsk). Et eldorado for folk som er glade i naturopplevelser.
En dagstur her tar deg gjennom frodige gressletter der kuene omtrent rauter deg i øret og den eneste lyden som kan minne om trafikk er hestenes hover som dunker mot underlaget.
Deretter bærer det inn i tett jungel, der vegetasjonen omfavner deg med sin klamme favn og der frodige elver må krysses ved hjelp av ustabile hengebroer.
Til slutt kommer belønningen; kolibrier, som med opp mot 60 vingeslag i sekundet, svirrer rundt ørene på deg på sin evige jakt etter nektar for å kunne opprettholde sitt voldsomme energinivå.
Veien tilbake består av noe enda mer unikt, nemlig de utrydningstruede vokspalmene, som med sine 60 meter over bakken er Colombias nasjonaltre.
Vokspalmene vokser kun i dette området, fra 2 000 til 3 000 meter over havet, i et område så grønt og frodig at jeg ikke har sett maken noe sted.
Colombia, mine damer og herrer. Langt i fra skummelt. Langt i fra farlig.
Bare vakkert og innbydende.
Kanskje du bør sjekke ut reiseguiden min til Colombia også?
